تاریخچه واردات و صادرات به امپراتوری روم بازمی‌گردد، زمانی که بازرگانان اروپایی و آسیایی کالاها را از سراسر سرزمین‌های وسیع اوراسیا وارد و صادر می‌کردند. تجارت در امتداد جاده ابریشم در قرن سیزدهم و چهاردهم رونق گرفت. کاروان‌های متعددی از چین و هند از طریق صحرا به قسطنطنیه و اسکندریه